Получив информацию от Бренды, Мартин тотчас отправился на поиски. Вошел в одну служебную дверь, последовал по узкому коридору налево, затем еще один поворот налево и…

Он стоял неподвижно, так и не сделав последних шагов к той двери, чтобы зря не светиться и не попасть в поле видеокамер. Слегка отдалив от глаз очки, наведя таким образом резкость, прочел номер на табличке – «66». Да, вот она – заветная дверца!

Затем Мартин решил посмотреть на дело с точки зрения собственной безопасности. Он не питал никаких иллюзий и знал, что, рассекреченный и уличенный, отправится за решетку. Мартин хорошо помнил,  какое впечатление на него произвел арест за подобное преступление одного коллеги в маркетинговой фирме, где он когда-то работал: парню надели наручники прямо в офисе, за рабочим столом.

Мартин провел несколько напряженных дней в Оперативном центре, болтая там с Фрэнком о побочных эффектах психотропных лекарств, а заодно внимательнейшим образом вглядываясь в огромные мониторы на стене. По просьбе Мартина Фрэнк двигал рычажками на пульте, переключая видеокамеры. Мартин восхищался его мастерством, и польщенный Фрэнк выдавал ему тайны обо всех недостатках этой сверхсовременной системы видеонаблюдения.

Поход в Оперативный центр поверг Мартина в пучину новых сомнений. Выяснилось, что в коридоре, ведущем в ту комнату, установлены две видеокамеры. Но, если затаиться в углу и подождать ровно тридцать секунд, когда камеры начнут вращаться в обратную сторону, то в заветную дверь можно проскользнуть незамеченным. И кресло консультанта в городском Департаменте по защите окружающей среды, мягкое кресло с высокой спинкой, поскрипывающее новой кожей, увиделось Мартину в его мечтах с новой пленительной силой.

Но как же ту дверь открыть? Где достать пропуск? Подобно шахматнoму гроссмейстеру, Мартин стал разыгрывать в уме различные комбинации.

Пропуск с неограниченным допуском имели начальник охраны Большой Джо, менеджеры высшего звена и старший инженер Билл.

Высших менеджеров Мартин отмел сразу. К ним, как к небожителям, – с шестизначными зарплатами, со связями в мэрии и на Уолл-стрит, было не подступиться. Кто он для них? Таракан в униформе. Иногда, правда, проходя мимо, они кивают ему, и порою это знак формального приветствия, но чаще – молчаливое указание поднять с пола какую-то бумажку.

Начальник охраны, отставной капитан полиции – Большой Джо, разумеется, тоже отпадает.

Последняя фигура на шахматной доске – старший инженер Билл. На первый взгляд, Билл казался уж вовсе неприступной, а потому бесполезной фигурой в этой сложной игре, и Мартин уже собирался сдать ее без боя.

Старший инженер Билл – ветеран вьетнамской войны, сохранивший выправку и стать воздушного десантника, выглядел моложе своих шестидесяти семи. Высокий, представительный, он командирским басом отдавал распоряжения всем, как своим подчиненным.