Почему же он тогда остановился напротив того застывшего истукана и потом долго не мог его забыть? Увидел ли в его облике нечто зловеще пророческое для себя?

И вот теперь Феликс облачен в униформу охранника. Едет на «отличный объект»…

ххх

Перед Феликсом – знаменитый небоскреб Time Tower в Манхэттене. На первых пяти этажах небоскреба – супермаркет с бутиками мировых брэндов, ресторанами, барами, банками и т.д.

Через дверь-вертушку Феликс вошел внутрь этого гигантского супермаркета. Здесь все вычищено, вылизано, сияют витрины магазинов, сверкает мраморный пол. Огромные круглые часы на стене показывают без четверти двенадцать ночи.

– Могу ли я вам чем-либо помочь? – услужливо спросил его невысокий мужчина в униформе, с черными усиками, возникший перед Феликсом как из-под земли.

– Я направлен сюда на работу.

Мужчина приосанился. Видимо, посчитал, что стоящий перед ним господин в элегантном пальто – инспектор из главного офиса.

– Я здесь буду работать охранником, – промямлил Феликс.

– А-а, вот оно что… – мужчина плотоядно улыбнулся. – Тогда будем знакомы. Я – супервайзер смены Хуан. А тебя как зовут?

– Феликс.

– Понятно. Впрочем, парень, имя теперь тебе не нужно. Твой пост будет вот здесь, поэтому ты будешь отныне называться не Феликсом, а «Ноль-один». Запомнил?

– Да.

– Не «да», а «десять-четыре», что означает – «понял». Мы в охране используем закодированный язык, чтобы враг не узнал, о чем наши разговоры. Ничего, я быстро сделаю из тебя профессионала. А теперь – шагом марш в Оперативный центр. Там получишь рацию и – сразу назад, на пост. Форма на тебе? Галстук завязан? – как-то уж слишком по-хозяйски Хуан расстегнул верхние пуговицы Феликсового пальто.

…Часы на стене били двенадцать. «Бам-м… Бам-м…» – густой гул расплывался по всем пяти этажам супермаркета. По пустому холлу ходил Феликс в униформе. Рассматривал манекены в витринах фирменных бутиков.

Феликс-пижон смотрел на модные рубашечки, плащики и пиджачки на манекенах. Классная одежда, стильная и без претензий. Все хорошо, если бы не маленькие ярлычки, свисающие с рукавов и штанин. «Сколько?! В переводе на мою почасовую зарплату, на мое патрулирование. Ну-ка, если подсчитать…»

Пройдет совсем немного времени, и Феликс переместится в новый мир, где все будет измерять своим почасовым патрулированием: кусок пиццы с кофе – час патрулирования, бритвенный прибор – два часа патрулирования, бутылка коньяка – три часа. Куда бы он ни бросил взгляд, что бы ни вздумал купить – отныне всё будет переводить в часы патрулирования…