На сцене танец стриптизерш перешел к части раздевания: девушки снимали платья и продолжали партию у серебристого шеста.

Глен угрюмо смотрел на сцену. Рука его начала теребить связку ключей в кармане.

– Хулио недавно вышел, – сказала Анжела, наклонившись вперед над стойкой, чтобы не кричать в этом грохоте. – Он просил тебя подождать, он скоро вернется.

Глен кивнул. Снова посмотрел на сцену, куда выходили новые стриптизерши. И вдруг среди них увидел…

Неля в длинном ярко-красном платье с глубоким декольте, на высоких каблуках, вышла на сцену. Она слегка пошатывалась, видимо, была пьяна. Глен мысленно отметил, что с того времени, как они расстались, Неля немного располнела и подурнела.

Она прошла из конца в конец сцены, безобразно виляя бедрами. Сейчас она начнет раздеваться.

Поморщившись как от боли, Глен сжал в кулаке ключи, сжал так сильно, что зубчики бородки глубоко впились в кожу.

– Она хорошо смотрится на сцене, не правда ли? – раздался веселый голос Хулио у самого уха. Развернувшись к бару, он заказал себе коньяк.

Глен качал опущенной головой:

– Как ты, подлец, посмел?

– Что поделать? Она мне уже надоела. С другой стороны, девочка здесь заработает хорошие бабки, что в этом плохого? – ответил Хулио, улыбнувшись. – Ладно, старик, давай лучше поговорим о нас с тобой. Рад, что ты наконец объявился. Сколько мы не виделись, а? Года два или больше? Ты мне не звонил и не отвечал на мои звонки. Разве настоящие друзья так поступают? Ты разорвал нашу дружбу из-за того, что опять взялся за кисть. Опять калечишь свою жизнь. Представляю, что творится с твоими банковскими счетами! Ты неисправимый русский идиот! – Хулио полушутя ткнул Глена пальцем в голову.

* * *

Мигающие огни слабо освещали парковочную площадку возле здания стриптиз-клуба.

Хулио стоял, прислонившись к бамперу своего белого «Ягуара». Курил сигару, выпуская дым в ночное небо.

А Глен сидел на асфальте, прислонившись спиной к колесу машины. Говорил тихо:

– Ты всегда мне завидовал. Потому что ты – не художник. Ты делал все возможное ради того, чтобы я не писал. И, надо сказать, тебе это удавалось. Ты и Нелю увел для того, чтобы досадить мне. А теперь ты хочешь сделать ее проституткой. Но я вытащу ее из этой грязи, чего бы мне это не стоило. Вот увидишь.