– Ты уже составил свое резюме? – спросила она.

– Да.

– Хочешь, я тебе помогу? В лечебнице, где я работаю, вакансий сейчас нет. Зато я знаю менеджера другой амбулаторной клиники. Могу попросить, чтобы он поговорил с директрисой.

– Конечно, попроси. Получу работу – поставлю тебе бутылку коньяка.

– Нет, дорогой, бутылкой коньяка не отделаешься. Это тебе будет стоить… четыре тысячи долларов.

Я помолчал. Не ожидал, что она с меня попросит денег.

– Три тысячи, – ответил я хмуро.

– О’кей , договорились, – согласилась она после недолгого раздумья.

Мы снова пили саке. Моя дорогая тетушка учила меня, как пользоваться палочками вместо вилки. Саке согревало внутри, на палубе корабля оставалось все меньше рисовых шариков и ломтиков лосося…

Официантка принесла чек, и я заплатил за этот прекрасный ужин, а тетушка добавила свои пять долларов чаевых.

Мы вышли из бара, когда уже стемнело. Не спеша пошли к метро. Нам было хорошо обоим в этот теплый осенний вечер.

Меня, правда, немного омрачала перспектива отдать ей три тысячи баксов.

– До чего же мне хорошо с тобой, настоящий праздник души! – сказала она, беря меня под руку. И крепко прижалась грудью к моему плечу.

Я грешным делом подумал: уж не хочет ли она продолжить «праздник души» у меня дома.

Непонятно почему, но я испытывал к ней только жалость.

– Ты будешь хорошим наркологом, вот увидишь. Что-то в тебе есть. Тебе интересны люди, ты не безразличен к ним. Быть может, со временем ты мне тоже поможешь.

– Конечно, помогу. А какая у тебя проблема? – спросил я.

– Мой муж… Он пил давно, но в последнее время совсем выскочил из мерки. Он еще как-то умудряется работать, хотя из запоев выходит уже с трудом, несколько раз приходилось ему вызывать «скорую».

– Но ведь ты же нарколог с десятилетним стажем! – удивился я. Неужели ты ничего не можешь сделать?

– Ничего не получается. Он знает все мои женские слабости, знает, как этими слабостями пользоваться. Он большой манипулятор, как все алкоголики… Думаешь, почему я с тобой встречаюсь в барах и не приглашаю к себе домой? Потому что муж может прийти домой пьяным, устроит скандал. И я буду сгорать от стыда. А так – посидела с тобой в баре, побыла часок-другой светской дамой, немного расслабилась…

Она вдруг остановилась и, обняв мою голову, привстала на цыпочки и поцеловала меня в губы:

– Спасибо тебе. А про три тысячи долларов забудь. Мне не нужны от тебя деньги. Достаточно того, что ты сводил меня в суши-бар.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ…