— А ты потом не будешь об этом жалеть? —– допытывалась она, сменив полушутливый тон на серьезный.
— До тех пор, пока ты меня любишь, я ни о чем жалеть не буду, — ответил он тоже серьезным голосом.
Было видно, что для них обоих этот разговор имеет какое-то важное значение.
Стелла долго молчала. Затем, не сводя с Осипа глаз, выползла из шортов, а потом сняла белые трусики. Подойдя к нему, обняла его шею, сцепила сзади свои пальцы и, подтянувшись, обвила ногами его корпус, выше пояса. Умостившись поудобней в этой позе, чувствуя его подставленные ладони под своими ягодицами, закрыла глаза:
— Окей, я твоя. Можешь делать со мной все, что пожелаешь.

***

Осип продолжал снимать Стеллу — в разных образах и разных местах. Иногда она просила его подобрать ее с тех мест, где она делала уборку, и он охотно подвозил ее домой, в Sea Gate.
Они проезжали по улицам через район, принадлежавший к типу так называемых «гетто», который граничил с благополучным Sea Gate. В этом «гетто» проживали в основном чернокожие и латиноамериканцы, из поколения в поколение получавшие государственное пособие.
Случалось, Стелла просила Осипа остановить машину, если ей нужно было зайти в какой-то магазин или аптеку. Она явно уже была знакома с некоторыми обитателями этого «гетто», здороваясь в магазине с продавцами и покупателями.
Однажды, когда они проезжали мимо Собора Пресвятой Богородицы, она попросила его остановиться, пожелав туда зайти.
Собор был пуст. Осенив себя крестным знамением, Стелла приблизилась к скульптуре богородицы в правом притворе, зажгла свечку и, несколько раз перекрестившись, поцеловала стопы Богоматери. Затем опустилась на колени и стала молиться.
Осип сидел на скамейке сзади, он не видел ее лицо. Но он был поражен необычайной силой, страстью, каким-то неистовством, исходившим от всей фигуры молившейся женщины.
Неожиданно в тихий собор откуда-то с улицы ворвались странные, похожие на пистолетные выстрелы, звуки. Стелла оглянулась и вопросительно посмотрела на Осипа, мол, что это за выстрелы? Он пожал плечами.
Они еще недолго оставались в соборе, пока Стелла подходила к другим скульптурам святых и осматривала собор. Потом они направились к выходу, на улицу, где раздавался вой сирен.
На противоположной стороне дороги, неподалеку от собора, стояло несколько полицейских и пожарных машин и машин скорой помощи. Мигалки всех машин были включены. Полицейские перекрыли вход в старый двухэтажный дом, возле которого толпились собравшиеся прохожие.