Анекдот

Глава 1

Роберт сидел за рабочим столом в своем офисе, перелистывая последний номер журнала «Форбс». С  тоскливой завистью смотрел на фотографии богатых и знаменитых.

Внешность у него была заурядная – сегодня увидишь,  назавтра  едва ли вспомнишь:  овальное лицо с небольшим прямым носом, блеклыми губами и отстраненным взглядом карих глаз под короткой светло-русой челкой. Все же он обладал некоторым обаянием, иногда ему удавалось производить впечатление на окружающих.

Убежденный холостяк, Роберт порой близко сходился с женщинами, но жениться не собирался.

ххх

Его родители были выходцами из Сицилии. Мать была, что называется, женщиной патриархального склада. Мелисса старалась воспитать своих двух сыновей в простых представлениях о жизни, где были Бог и дьявол, ад и рай. Она исправно ходила в церковь и водила туда своих мальчиков – Энтони и Роберта.

Мелиссу ожидали тяжелые испытания: сначала при загадочных обстоятельствах бесследно пропал ее муж, а через год застрелили старшего сына, девятнадцатилетнего Энтони. Мужа так и не нашли (поговаривали, что он был связан с итальянской мафией в Нью-Йорке и его убрали свои же, потому что он «слишком много знал»); а убийцу сына вскоре арестовали. Оказалось, что Энтони умер ни за что, по ошибке: в ту роковую минуту он сидел в машине со своим другом-наркоторговцем, которому и предназначалась пуля.

Бог весть, что тогда творилось в сердце Мелиссы. Ее простая, наивная вера сильно пошатнулась. Но устояла. Мелисса пришла к убеждению, что муж и сын погибли по ее вине – за ее недостаточную любовь к Богу. И она стала еще более набожной.

Роберт же рассудил иначе: он и ранее посмеивался над старомодными взглядами матери, а после того, как увидел в гробу забальзамированного брата, желтизной кожи напоминавшего восковую фигуру из музея мадам Тюссо, понял, что Бога нет и все это выдумка.