Голова его была покрыта черной схимой в белых крестах, длинная седая борода достигала старцу едва ли не до пояса.

В земляную стену вверху был вделан железный крюк, на котором висела зажженная лампада. Перед старцем на столе стояла деревянная уточка с чернилами, лежали какие-то заостренные палочки и толстая книга.

– Что привело тебя ко мне? – спросил старец, взяв в свою правую руку большой железный крест, висевший на его груди.

Матвей раскрыл рот, но растерялся, не нашелся сразу с ответом.

– Юрка, Сашка… Рок-кафе… – промямлил он.

Старец понимающе закивал головой и вздохнул:

– А я-то думал, что ты пришел покаяться. Покаяться в своих грехах, – покряхтывая, старец поднялся и поправил в лампаде фитиль, отчего в пещере стало ярче и блики запрыгали веселей.

Приблизившись, протянул Матвею крест.

– Говори, чадо, – повелел суровый черноризец, когда Матвей поцеловал крест.

Смущенный, стоял Матвей:

– У меня по математике плохие… не очень хорошие оценки. Дроби проклятые… Ленюсь. Не дорабатываю, – промолвил он тихо.

– Понятно, – отозвался старец.

– Еще я не убираю в своей комнате, там вечно все разбросано и раскидано. Очень много смотрю телевизор и играю в компьютерные игры. Еще верчусь и кручусь, когда прислуживаю в алтаре…

– Плохо. Очень плохо.

– Еще… Я подделал мамину подпись за контрольную, где стояла плохая оценка!

– У-у, великий грех – подделывать родительские подписи! – старец с таким сокрушением покачал головой, что Матвей едва не сгорел от стыда. – Нужно тебе, чадо, сначала заняться исправлением своего сердца.

…Кто знает, сколько прошло времени, может, минута, а может, и год.

И ходил Матвей по пещерам, встречаясь со всеми лаврскими угодниками. И помогал им носить воду из колодца, и рубил дрова в лесу, и лечил вместе с Агапитом больных, а с Алипием писал иконы и расписывал церковь нашу Успения Пресвятой Богородицы. И прял нитки, чтобы сшивать книги для Нестора, и каждое утро приносил затворнику Исаакию ржаной хлеб.

И приходили потом к Матвею князья и бояре, крестьяне и холопы. И всех их поучал Матвей как праведно и честно жить, не воровать и не врать.

И вот настал час Матвею уходить. Потому что непорядок в городе. Нужно помочь брату Юрке и брату Сашке.