Глава 3

Возле загона для овец в Нижнем городе стоял невыносимый гам – накануне праздника там шла оживленная торговля.

Подойдя к одному из торговцев, Симон шепнул ему что-то на ухо. Смерив Симона острым взглядом, торговец жестом указал следовать за ним.

Они вошли в безлюдную хибару, где провожатый подвел Симона к тыльной стене, отбросил наваленные там мешки и указал на приоткрывшийся проем с вырезанными в земле ступенями. Ступени вели в подвал.

В подвале слабо горел светильник, было душно. Четверо мужчин стояли у высокого каменного стола, о чем-то негромко разговаривая. Завидев вошедшего гостя, переглянулись.

Все они были одеты в простую одежду и по виду ничем не отличались от обычных торговцев или пастухов. Только на одном из них был длинный черный плащ.

Сюда с улицы едва долетали шум торговли и блеянье овец.

Один из мужчин подошел к Симону:

– Здравствуй, Кифа, рад тебя видеть. Проходи, – он протянул гостю руку.

– Здравствуй, Исав, – ответил Симон.

– Нашел нас легко? Надеюсь, хвоста за тобой нет. У тебя кинжал с собой?

– Нет, я спрятал кинжал в Гефсиманском саду, мне он пока не нужен.

К Симону стали подходить другие мужчины, знакомясь с ним.

– Заканчивайте болтовню, у нас мало времени, – сказал мужчина в черном плаще. Судя по тону, среди них он был главным.

На столе лежали длинные мечи с кожаными рукоятями, ножи с кривыми лезвиями, бронзовые нагрудники и сваленные в кучу туники с темными пятнами запекшейся крови. На одном углу стола поблескивала горсть серебряных монет.

Мужчина в черном сложил в мешок оружие и доспехи:

– Передадите это Руфу, он тоже организовывает отряд сикариев, ему это сейчас пригодится. А деньги отдадите главному коэну в храме. Все понятно?

– Да, Элеазар, – ответили ему.

Возникла недолгая пауза. Все смотрели на Элеазара, ожидая от него новых указаний. Он стоял, слегка раскачиваясь взад-вперед, словно размышляя о чем-то. Неожиданно повернулся к Симону. Положил ему руку на плечо и крепко сжал:

– Ну, здравствуй, рыбак. Значит, ты пришел к нам и готов идти с нами?

– Да, – тихо ответил Симон.

– Хорошо, проверим тебя в деле. Завтра ночью, в третью стражу, ждем тебя у Сионских ворот.