Шаббат ее начинался только под вечер, когда все уже было убрано, обед приготовлен, белье сушилось на веревках. Внучек Феликс лежал в кровати, а родители смотрели телевизор. Тогда и бабушка Аня, пригладив свои реденькие волосы, тоже садилась к столу и наливала себе стакан чая…

Но Шаббат у бабушки Ани был в сердце. Как-то вот так – наперекор всем разумным понятиям, будучи постоянно занята самыми разными делами и сиюминутными заботами, она ни на мгновение не забывала про Всевышнего, уповала на Его великую милость и боялась Его великого гнева…

Был такой период в одесской жизни Феликса, когда он всерьез попытался обратиться к иудаизму. Ходил в синагогу, надевал белый полосатый талес, обматывал руку кожаными ремешками тфилина. Стал изучать древний иврит. Священным трепетом порой проникалась его душа от обстановки в синагоге – от пения кантора, от вида свитка в Ковчеге, от таинственных слов на древнем языке.

Со временем, однако, этот порыв угас, все попытки Феликса стать верующим иудеем стали ему казаться ненатуральными, придуманными, какой-то очередной авантюрой.

Потом уже в Нью-Йорке он снова попытался припасть к истокам веры, но тоже вскоре охладел…

– Значит, на мне лежит какое-то проклятие, – Феликс хмыкнул.

Перед ним порывом ветра в лужу нанесло пожухлые листья.

– Ты, гляжу, совсем скис, – сказал чуткий Мартин. – Тебе надо немножко развеяться. Есть интересное предложение.

ххх

У входа в стриптиз-клуб стайка подростков упрашивала швейцара впустить их, уверяя, что им уже по двадцати одному году. Но швейцар их не впускал, требуя предъявить удостоверение личности. Зато вежливо уступил дорогу Мартину и Феликсу.

В дверях миловидная блондинка в короткой юбочке объяснила им, что каждый гость при входе обязан купить бутылку пива.

– За бутылку пива – двадцать баксов? – возмутился Феликс, беря у официантки маленькую бутылку «Будвайзер». – А врут, что вход бесплатный.

– За все в этом мире надо платить, – изрек мудрый Мартин. Его лицо, обычно бледное, немного зарумянилось. – Кстати, можешь выпить и мою бутылку, я ведь с алкоголем завязал.

В зале грохотала музыка, вспыхивали огни. Бар сверкал бокалами, от стенки к стенке тянулись батареи бутылок со спиртным.

– Скажу тебе по секрету, я иногда сюда захаживаю, чтобы поднять себе настроение, – признался Мартин, когда они сели за столик. Он с завистью покосился на Феликса, который поднес ко рту открытую бутылку пива.

На подиум выходили стриптизерши в ярких платьях. В динамиках звучал веселый голос ди-джея, призывавшего мужчин быть настоящими джентльменами, не жмотиться и не отказывать девчонкам во всех их капризах.