Она полетела туда, где вода буквально кипела – подошла стая хищного луфаря; проголодавшись за ночь, луфари обнаружили здесь, в тихой заводи, обильную поживу. И теперь серебристые большие рыбины то и дело выныривали из воды, и вместе с ними салютом в разные стороны разлетались мелкие рыбёшки. Сверху на выпрыгивающую мелочь падали прожорливые чайки.

– Красота-то какая, – промолвил мужчина, приложив к лицу козырьком ладонь, чтобы лучи солнца не слепили глаза. – Луфарь особенно активен на солт-марше в конце лета – начале осени, сейчас как раз его время.

– Такая великолепная картина, что дух захватывает, – согласился я.

– Оп! Оп! – вскрикнув, мужчина потянул на себя спиннинг и стал крутить катушку.

– Наверное, луфарь, – предположил я.

– Да, похоже, что так.

Действительно, вскоре мужчина, прижав к камню серебристого луфаря, вытаскивал из его пасти крючок.

– Давай, бэби, давай, мой хороший, открой свой fucking рот, – просил он рыбу.

Затем точным ударом он оглушил рыбу камнем по голове, достал раскладной нож и начал её чистить. Он счищал ножом её чешую – очень аккуратно, я бы сказал, заботливо, по несколько раз подчищая возле плавников и жабр. Потом распорол рыбе брюхо и так же тщательно стал вынимать кишки.

Я смотрел на него, сосредоточенного, с окровавленным ножом в руке, смотрел на распотрошённую, идеально вычищенную рыбу на большом гладком камне и не удержался от комментария:

– Вы будто бы сейчас делаете этой рыбе хирургическую операцию.

– Ты прав, удаляю ей желчный пузырь и пересаживаю печень.

– Вы врач?

– Да, хирург. Также занимаю должность директора отделения «скорой помощи» в госпитале.

– Здорово.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Бен. А вас?

– Майкл. Майкл Харрис. Легко запомнить.

– Рад познакомиться, доктор Харрис.

– Можешь называть меня просто Майкл. Впрочем, как тебе удобно.

И мы наконец разговорились.