– Бен, ты же хорошо разбираешься в алкоголиках, да?

– Кое-что понимаю в их ментальности.

– Значит, ты можешь определить, есть ли у кого-то ментальность алкоголика?

– М-м, – промычал я неопределённо, не понимая, к чему он клонит.

– Если, например, я сейчас хочу выпить литр водки, значит, по-твоему, я алкоголик?

– В случае, если безо всякого повода вы хотите выпить литр водки, то вы безнадёжный алкоголик, – подтвердил я, заметив наконец, что в его глазах бегают шутливые искорки. Я понял, что доктор Харрис сейчас меня попросту разыгрывает.

– Вы действительно хотите напиться? – спросил я напрямую.

– Да.

– Все рестораны и бары закрыты. Но можно напиться у меня дома. Тем более, что мы живём по соседству.

***

Мы сидели у меня в гостиной: я, доктор Харрис и Эми. Я и доктор Харрис пили водку «Абсолют», а Эми – апельсиновый сок, объяснив, что, дескать, «водка – не её напиток», а вина в квартире нет.

Мы купили литр, на всякий случай. Я был уверен, что мы вдвоём сможем осилить максимум полбутылки. К моему удивлению и вопреки моим ожиданиям, на пару с ним мы выпили уже три четверти и почти не были пьяны.

Доктор Харрис не был пьян, скорее, расслабился. Он то вспоминал свои студенческие годы, то рассказывал курьёзные, немного похабные истории из своей практики хирурга. Поначалу он не был уверен, что Эми такие истории придутся по нутру, но видя, что ей очень даже нравится, отвязался, что называется, по полной, и уже рассказывал эти врачебные анекдоты, не стесняясь, порой перемежая свою речь матом и выразительно жестикулируя. Перед тем как закончить очередную историю, он неожиданно умолкал. Смотрел внимательно на нас с Эми, сомкнув губы, и вдруг выдавал неожиданную концовку:

– А у неё во влагалище – картошка! Вот такая картошка! Оказывается, ей кто-то сказал, что таким образом – с помощью картошки – можно предотвратить выпадение матки!

И мы все взрывались хохотом.

На столе стояли блюдца с маслинами и ломтиками сыра, нарезанные куски курицы-гриль. Эми пару раз предложила гостю ветчины и открыть ещё консерву красной рыбы, но он отказывался, уверяя, что еды на столе и без того более чем достаточно.

Потом он рассказал Эми, как мы с ним познакомились – здесь, на солт-марше, когда на берегу ловили рыбу.