Мне тогда часто казалось, что это не я, а кто-то другой в моем облике, сидит в этом кабинете за столом и задает одни и те же вопросы мелькающим перед ним людям.

Дневной кошмар проникал в мои сновидения: они превратились в мешанину двигающихся серых фигур. И вдруг сквозь чье-то невнятное бормотание, гремел мой голос: «Сэр, идемте сдавать мочу!» (Let`s go to take your urine, sir). Это были мои первые сны на английском языке…

О токсикологическом тесте, пожалуй, расскажу отдельно. Уж больно он необычен и даже драматичен, поэтому заслуживает отдельной главы. Пока же опишу, как это происходило в той клинике, и почему фраза «Сэр, идемте сдавать мочу» вторглась в мои сны.

Итак: пациент в уборной сдает наркологу баночку со своей мочой. Нарколог опускает в эту баночку белую пластиковую палочку с обозначением на шкале-индикаторе различных наркотиков. В том случае, если моча «грязная», на индикаторе в течение нескольких минут появляется красненькая полоска напротив названия определенного наркотика. Позитивный результат или негативный. Чистый или грязный.

И от этой тоненькой красненькой полоски зависит… О, как много зависит от этой полоски, трудно даже себе представить! Зависит будущее. Завтрашний день. Да нет же, день сегодняшний!

Правила были очень строгими: «грязного» пациента из дома трезвости сразу выгоняли. И тогда ему уж точно жить было негде, разве что в какой-либо ночлежке или просто на улице. А в прокуратуру из клиники поступал звонок, что такой-то пациент употреблял наркотик. За это ему грозила тюрьма.

Удивление у меня, однако, вызывало не только то, что этих людей не останавливала тюрьма. И даже не то, что это совершенно не согласовалось с их трибунными речами о пользе трезвости. Поражало другое: практически все они уверяли и меня, и друг друга, что они «чистые». Не моргнув глазом, не дрогнув ни одним мускулом лица:

– Да, доктор. Даже забыл, как тот проклятый кокс нюхать. И не хочу помнить, гори он синим пламенем!

Затем мы шли в уборную. «Время пи-пи, мой друг».

Первое время я не верил своим глазам – почему? Откуда красная полоска?

– Сэр, у Вас позитивный результат на кокаин.

– Да, док? Не может такого быть!

Я брал новый тестер, снова окунал его в баночку. Быть может, «техническая» неполадка? Может, тестер плохого качества?

Пациент стоял рядом и задумчиво смотрел, как и на другом тестере снова медленно проступает красная полоска.

Я вскидывал брови:

– Сэр, у Вас все-таки позитивный результат на кокаин.

– Да, док? Неужели? Что Вы говорите…

Словом, поток горя сливался с потоком лжи.